Untitled

Patrociño Barela

ca. 1900 Bisbee, Arizona – 1964 Cañon, New Mexico

Untitled

ca. 1940s

carved juniper with pencil marks

gift of the estate of Constantine Aieollo

PC1977.55.6

Patrociño Barela is one of the most fascinating artists to ever emerge in New Mexico. He worked as a laborer until he began carving in his 30s. Thanks to generous government funding for the arts under President Franklin D. Roosevelt, Barela was soon able to make art full time. His sculptures quickly drew the attention of American and European artists and collectors, who saw in his uninhibited style the echoes of modern art happening in New York and Europe, as well as the so-called “primitive” art from Africa, Oceania, and elsewhere that inspired it. Barela was one of the first New Mexican artists to exhibit work at the Museum of Modern Art in New York.

Nothing quite like his work had been seen before in New Mexico. His figures are not bound by strict ideas of realism, Hispanic tradition, or even exposure to modern art, but rather emerged directly from his encounter with the material, and the full engagement of his unique inspiration and life circumstances.  As in this work, Barela occasionally identified the various figures in a carving with pencil numbers and then made a list identifying each numbered image. Unfortunately, the artist’s keys to most of his sculptures have been lost, thus most of his carvings remain mysteries.

Sin título

h. la década de 1940

enebro tallado con marcas en lápiz

obsequio del patrimonio de Constantine Aieollo

PC1977.55.6

Patrociño Barela es uno de los artistas más fascinantes que han surgido de la escena artística de Nuevo México. Trabajó como obrero hasta que empezó a tallar madera ya entrado en la treintena. Gracias a la generosa financiación de las artes bajo la presidencia de Franklin D. Roosevelt, Barela pudo dedicarse por completo al arte. Pronto sus esculturas llamaron la atención de artistas y coleccionistas europeos y estadounidenses, quienes vieron en su estilo autodidacta y desinhibido ecos del arte moderno en boga en Nueva York y en Europa, al igual que del arte «primitivo» de África, Oceanía y otros lugares que lo inspiraban. Barela fue uno de los primeros artistas nuevomexicanos que expusieron su obra en el Museo de Arte Moderno de Nueva York.

En Nuevo México nunca antes se había visto una obra semejante a la suya. Sus figuras no se ciñen a las reglas formales, ni están limitadas por las rígidas ideas del realismo, la tradición hispana o incluso la exposición al arte moderno, sino que emergen directamente de su encuentro con el material y el compromiso total con su inspiración única y sus circunstancias vitales. Igual que en su trabajo, Barela de vez en cuando identificaba las diversas figuras de una obra tallada con números marcados a lápiz y luego hacía una lista donde se identificaba a cada imagen numerada. Desgraciadamente, las claves que usaba el artista en la mayoría de sus esculturas se han perdido, por lo que casi todas sus tallas siguen siendo un misterio.