Nicola López and Paula Wilson: Becoming Land

Becoming Land is presented simultaneously with three other exhibitionson Historic and Conetmporary Landscapes featuring historic and contemporary artists that engage the natural world through diverse depictions of the landscape. Shi Guorui: Ab/Sense-Pre/Sense and Kiki Smith: From the Creek offer specific responses to the landscapes and work of Thomas Cole presented in Thomas Cole: Memory and Inspiration.
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Nicola López and Paula Wilson: Becoming Land includes contemporary interpretations of the landscape that embody an ecological perspective and emphasize the relationships between humans and their surroundings. Through figures and built structures, López and Wilson suggest that we become part of the land around us.

Using different ways of framing images and incorporating figures that gaze in many directions, Wilson’s work often revolves around ways of seeing. In Yucca Rising, the monumental figure looks down at her own body which has become part of the landscape and the yucca life cycle. Several of Wilson’s works also show current technologies such as phones and headphones. Her work offers a nuanced exploration of the sublimity of nature that incorporates not only plants and animals, but also technology and debris which are part of people’s evolving connection to the land.

Both Wilson and López’s works challenge the viewer’s notions of scale and present multiple perspectives simultaneously. López’s works incorporate structures that appear futuristic and monumental, but are also engulfed by the surrounding landscape. In NeverWild, New Mexico plant life appears to take over the central structure which appears almost insignificant compared to the vegetation. She blurs the lines between futuristic structures and ruins.

The act of making artworks that incorporate the landscape requires giving attention to the land. Understanding seasons, cycles, and relationships and coming to know certain landforms, plants, and creatures are all part of this process. This attention is something both artists share with Thomas Cole who often visited the same scenes repeatedly to paint them, watching them change with the seasons and human interactions. While Cole experienced a type of environmentalism that has evolved over time, his care for the landscape is evident.

Through their work, López and Wilson continue thinking about some of the same ideas that Thomas Cole did, but they ultimately push forward a number of questions that revolve around different ways of seeing the land. What does it mean to create an image of the natural world? Who has the power to access “pristine” lands and who has been excluded from this access or impacted by this exclusivity? How might the land envision itself and how does this differ from the ways humans see it? What makes a landscape sublime - beautiful, awe-inspiring, and even frightening because of its power? Can one find the sublime even in landscapes littered with plastic debris and abandoned structures? How do we move forward in a world with fewer resources to be shared by more and more people?
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NICOLA LÓPEZ y PAULA WILSON: En comunión con la tierra

Nicola Lopez y Paula Wilson: En comunión con la tierra incluye interpretaciones contemporáneas del paisaje que encarnan una perspectiva ecológica y ponen de relieve las relaciones entre los seres humanos y su entorno. A través de figuras y estructuras edificadas, Lopez y Wilson sugieren que nos convertimos en parte de la tierra que nos rodea.

Empleando diversas formas de encuadrar las imágenes e incorporando figuras que miran en múltiples direcciones, la obra de Wilson a menudo gira en torno a diversas formas de mirar. En Yucca Rising, la monumental figura dirige la mirada hacia abajo, observando su propio cuerpo, que se ha fundido con el paisaje y con el ciclo vital de la planta de yuca. En varias de las obras de Wilson también aparecen tecnologías actuales como teléfonos y auriculares. Su obra ofrece una exploración llena de matices de la grandiosidad de la naturaleza, donde no solo hay plantas y animales, sino también tecnología y desechos que forman parte de la conexión cambiante de las personas con la tierra.

Las obras de Wilson y Lopez desafían las nociones del observador sobre la escala y presentan al mismo tiempo múltiples perspectivas. Las obras de Lopez incorporan estructuras monumentales de aspecto futurista que a la vez están inmersas en el paisaje circundante. En NeverWild, la vegetación de Nuevo México parece dominar sobre la estructura central que, comparada con la vegetación, parece prácticamente insignificante. La artista desdibuja la línea que diferencia estructuras futuristas de ruinas.

El acto de crear obras de arte que incorporan el paisaje requiere prestar atención a la tierra. Entender las estaciones, los ciclos y las relaciones, así como conocer determinadas geomorfologías, plantas y seres son todos aspectos de este proceso. Este interés es una característica que ambas artistas comparten con Thomas Cole, quien a menudo visitaba varias veces los mismos lugares para observar cómo cambiaban con las estaciones y por la acción del ser humano. Si bien Cole percibió un tipo de ambientalismo que ha evolucionado con el paso del tiempo, resulta evidente su atención al paisaje.

A través de sus obras, López y Wilson siguen contemplando algunas de las ideas de Cole, pero en última instancia promueven una serie de cuestiones que giran en torno a diversos modos de ver la tierra. ¿Qué significa crear una imagen del mundo natural? ¿Quién tiene el poder de acceder a tierras «inmaculadas»? y ¿a quién se le ha negado el acceso o quién se ha visto afectado por esta exclusividad? ¿Cómo se imaginaría a sí misma la tierra y qué tan diferente sería esta percepción de la que tienen los seres humanos? ¿Qué hace que un paisaje sea sublime, bello, fascinante e incluso aterrador por el poder que de él emana? ¿Podrían parecernos sublimes unos paisajes llenos de basura, residuos de plástico y estructuras abandonadas? ¿Cómo podemos transitar por un mundo con recursos que escasean y una población en aumento?